在今年9月份的發(fā)布會上，蘋果對于iPad mini 4的介紹不超過2分鐘，但實際上它比去年發(fā)布iPad mini 3時更值得去介紹。
與iPad mini 3相比，iPad mini 4的升級幅度已經很大——iPad mini 3只是增加了一個 Touch ID，還有金色版本(如果這也算升級的話)，而iPad mini 4則是全面升級，尤其是其硬件部分。上市之后，有專業(yè)機構對iPad mini 4的處理器進行了測試，其跑分結果顯示比上一代產品，即iPad mini 2/3快30%左右，再加上2GB內存以及支持分屏，蘋果可謂是誠意滿滿。
iPad mini 4的其它主要升級點還有：攝像頭變?yōu)?00萬像素、重量減少大約10%、厚度減少大約20%、支持分屏操作。對于一款mini系列的產品來說，在保證性能增強的前提下還可以做到更輕更薄，理性來說這已經是相當重大的升級。原本iPad mini的定位就是要更輕便，現在iPad mini 4的出現依然貫徹著這一條產品線的宗旨。
iPad Pro自然是今年蘋果秋季發(fā)布會上最受矚目的新產品，其關注度甚至超過了iPhone 6s/iPhone 6s Plus，因為后者的絕大多數信息已經在發(fā)布會之前曝光了。不過，也并不是每個人都喜歡iPad Pro這樣一款擁有巨大屏幕的平板電腦，對于那些一直在追求便攜的人來說，iPad Pro只是適合專業(yè)人士使用。經常出門在外，還是iPad mini系列更好用。
可以說，iPad mini 4還是比較完美地取代了iPad mini 3，但從發(fā)布會上蘋果的態(tài)度來看，iPad mini的前景無法令人感到興奮。據Kantar Worldpanel的數據顯示，截至今年9月，美國目前仍在使用的iPad中，iPad mini只占17%。隨著iPhone 6s Plus和iPad Pro等大屏產品的逐漸普及，這一比例很有可能會繼續(xù)下降。
另一方面，iPad mini 4已經上市將近一個月，其市場反應與兩年之前相比已經倒退得連影都沒了。實際上，自從去年蘋果推出 4.7英寸的iPhone 6和5.5英寸的iPhone 6 Plus之后，iPad mini產品線就受到了重大影響。甚至有不少人覺得，蘋果之所以推出大屏幕iPhone，就是為了讓iPad mini成為“歷史。
回顧那段過去
iPad mini自誕生以來就是一款頗受爭議的設備，就蘋果是否應該推出這么一個尺寸的平板產品，行業(yè)曾經有過激烈的討論。而且，喬布斯本人也曾經否定過小尺寸平板的計劃。
當蘋果全球營銷高級副總裁菲爾·席勒在2012年的秋季發(fā)布會展示一代iPad mini的時候，他似乎也承認了蘋果內部對此款設備的一些看法，“你使用第四代iPad無法完成的事情，用iPad mini可以干什么?那就是可以單手握持?！睆倪@句話可以看出，iPad mini當時的地位多么的尷尬。
iPad mini最初的定位是“小平板”，追求的是介于iPhone和iPad之間的細分市場。以前，至少是在去年以前，iPhone、iPad mini和iPad之間還有較為明顯的市場區(qū)分界限，嫌棄iPad太大，iPhone太小的用戶普遍選擇了iPad mini。而現在，iPad mini與iPhone之間的界限越來越模糊，導致用戶群體不明，而iPad mini也陷入了較為尷尬的局面。
初代iPad mini還未發(fā)布之時，就已經有分析師對iPad產品線的業(yè)務走向表示了擔憂，他們認為iPad mini將會蠶食9.7英寸iPad的市場。投資機構Piper Jaffray旗下分析師Gene Munster曾在初代iPad mini之前預測，iPad mini蠶食9.7英寸 iPad 的市場比例會達到20%，即蘋果每售出5臺iPad mini，相應地iPad的銷量就會減少一臺。
當初和大屏旗艦級別進行比較的時候，iPad mini是免不了被“吐槽”一番的，因為以前沒有配備Retina顯示屏，這是第一代產品的硬傷。后來第二代iPad mini 2配備了Retina屏幕，能夠代表旗艦的水準。所以，當年iPad mini 2一度成為最受歡迎的圣誕禮物，整條iPad 產品線在iPad mini 2的助攻之下也發(fā)展到了頂峰。
一個分水嶺
現在已經是2015年的10月份，但我們要回顧4月份(第二季度)的一場蘋果財報會議，其主要內容就是：第二季度的 iPhone銷量以及凈利潤都超過了分析師的預估值。但與此同時，iPad的銷量又再一次下滑了。根據蘋果的財報顯示，2015 年第二財季iPad季出貨量1262.3萬臺，較去年同期1635萬臺下滑23%，遠高于此前分析師預測的17%。
iPad 出貨量同比下滑，在過去六個季度里不是已經算常態(tài)了嗎，為何要拿今年第二季度單獨出來說?這句話沒錯，但關鍵是，當時 iPad 營收只占蘋果公司總收入的9%，而Mac則是占據10%。這是自2011年以來，Mac營收首次超過了iPad。對于 iPad 持續(xù)下滑的銷量，《福布斯》也發(fā)文表示：iPad越來越疲軟很大原因是由于大屏iPhone的出現所致。
實際上，這已經是老調重談。早在蘋果發(fā)布iPhone 6之前，就已經有一些專家以及分析師認為，iPad的市場或會因為大屏iPhone的到來而進一步縮小。尤其是iPhone 6 Plus，因為這款設備帶給用戶的體驗已經接近于iPad mini。如今這些預測似乎應驗了，整條iPad產品線的業(yè)務仍然在萎縮，iPad mini哪怕升級到了第四代，也沒有人愿意去談論它。
總結
我們已經不止一次聽到有網友這樣評價iPad mini：有了iPhone 6 Plus/iPhone 6s Plus，我為什么還要去買這樣一款設備，況且它還不能打電話。而在iPad Pro發(fā)布之前，社交平臺上關于討論蘋果應該要砍掉iPad Air還是iPad mini的時候，支持砍掉iPad mini的人數似乎更多一些。iPad mini產品線誕生于 2012 年，它真的會因為大屏iPhone的出現而很快成為歷史嗎?
