e-SIM卡之所以越來越受到關(guān)注，一個(gè)很重要的原因是蘋果公司幾年來對(duì)其堅(jiān)持不懈的竭力推進(jìn);而且在2014年發(fā)售的iPad Air 2上，e-SIM卡已經(jīng)從概念成為現(xiàn)實(shí)。今年7月份又有消息稱：三星也跟隨蘋果的腳步加入到推動(dòng)e-SIM卡普及的進(jìn)程中，并且二者將就e-SIM卡問題同代表全球移動(dòng)運(yùn)營商的GSMA(全球移動(dòng)通信系統(tǒng)協(xié)會(huì))達(dá)成合作關(guān)系。
任何一項(xiàng)有潛力的新型技術(shù)都有可能突破傳統(tǒng)成為新的標(biāo)準(zhǔn)，e-SIM卡就是如此;更何況有蘋果三星這樣的國際巨頭的撐腰。
然而，一切并不是那么簡單：傳統(tǒng)SIM卡已經(jīng)擁有了數(shù)十年的標(biāo)準(zhǔn)地位和行業(yè)積累，必然不會(huì)輕易退出;二者之間，必然會(huì)有一番激烈的博弈。
SIM卡的意義
e-SIM卡的另外一個(gè)名字是虛擬SIM卡;也即是說這種卡不具備外在的物理實(shí)體，而是通過手機(jī)中所內(nèi)置的相關(guān)模塊來實(shí)現(xiàn)其功能。
所以說，e-SIM卡一方面可以避免在手機(jī)上開設(shè)卡槽，最大程度地增強(qiáng)手機(jī)的一體性和完整性，從而在保證手機(jī)外觀美感的同時(shí)，也給消費(fèi)者省去不少麻煩;另外一方面，就是很多人津津樂道的“可以更為自由在不同的運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)之間切換”，從而為消費(fèi)者帶來使用上的便利。
從這個(gè)角度來看，不具備實(shí)體的e-SIM卡似乎的確比一個(gè)真實(shí)可見的芯片式傳統(tǒng)SIM卡好用的多。然而，e-SIM卡對(duì)于傳統(tǒng)SIM卡的威脅并不在于此。
為了說明整個(gè)問題，我們先來探討一下SIM在用戶、運(yùn)營商和手機(jī)制造商三者之間扮演的角色。
SIM其實(shí)是Subscriber Identity Module(用戶識(shí)別模塊)的縮寫;也就是說，SIM卡的原始核心功能其實(shí)是用以在技術(shù)上承載用戶和運(yùn)營商之間的移動(dòng)通信，但同時(shí)，SIM卡實(shí)際上也在商業(yè)層面象征了用戶和運(yùn)營商之間的契約關(guān)系。
在傳統(tǒng)SIM的使用場景下，無論是打電話發(fā)短信，還是通過手機(jī)上網(wǎng)，人們通常都要先購買一臺(tái)手機(jī);然后再去運(yùn)營商那里辦理入網(wǎng)業(yè)務(wù)，再將獲得的這張SIM卡放入手機(jī)中;而在這以后，人們就與運(yùn)營商之間建立了長久的契約關(guān)系：包括身份認(rèn)證、繳納費(fèi)用、辦理業(yè)務(wù)在內(nèi)的相關(guān)活動(dòng)，用戶都只需要與運(yùn)營商溝通。
而這些活動(dòng)，都與手機(jī)制造商不再有關(guān)系。
所以，SIM卡的功能不僅僅是通信過程中的用戶身份識(shí)別，它同時(shí)在象征意義上表明了人們的通信行為與運(yùn)營商之間的千絲萬縷的關(guān)系。正是因?yàn)槿绱?，運(yùn)營商的地位才如此強(qiáng)勢;許多手機(jī)廠商也是因此才選擇了與運(yùn)營商合作來銷售合約機(jī)。
隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來，手機(jī)不再只是打電話和發(fā)短信的工具，它越來越多地成為人們接入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的工具。雖然WIFI的普及的確微乎其微地削弱了SIM卡的作用，但是歸根結(jié)底，整個(gè)接入過程仍然非常依賴實(shí)體SIM卡的存在。
也就是說，在新的條件下，SIM卡又多了一個(gè)意義，它化身成為人們接入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的入口。
當(dāng)然，到目前為止，這些入口依然牢牢地掌握在運(yùn)營商手中，而與手機(jī)制造商依然沒有什么關(guān)系。
所以我們來總結(jié)一下：對(duì)于用戶而言，SIM卡就是一個(gè)身份認(rèn)證模塊，一個(gè)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)接口，一張需要安裝在手機(jī)內(nèi)部的小卡;對(duì)于手機(jī)制造者而言，SIM卡就是它所制造的手機(jī)需要承載的，除此之外，別無關(guān)聯(lián)。
而對(duì)于運(yùn)營商而言，SIM卡可以說是它和用戶之間的一切。
e-SIM卡想干什么?
通過上述內(nèi)容，我們其實(shí)能夠感受到：實(shí)際上用戶和手機(jī)制造商之間的關(guān)系很簡單，并且持續(xù)性不強(qiáng)。用戶從手機(jī)制造商那里購買手機(jī)，并且可以正常使用;此后用戶在手機(jī)上的消費(fèi)基本上都是建立在與運(yùn)營商之間的長久關(guān)系之上(當(dāng)然手機(jī)的配件、維修等服務(wù)依然需要手機(jī)制造商來解決)。
這種用戶關(guān)系上的不對(duì)稱是包括蘋果、三星等手機(jī)制造巨頭在內(nèi)都不得不忍受的現(xiàn)狀。
所以，從這個(gè)角度我們很容易理解，蘋果、三星之所以如此急切地推進(jìn)e-SIM卡，就是為了從運(yùn)營商那里分一杯羹，在更大程度上增強(qiáng)與用戶之間的關(guān)系。或者借用一個(gè)最常見的說法：增加用戶粘性。
在e-SIM卡的使用場景下，用戶不僅要從手機(jī)制造商那里購買手機(jī);而且由于e-SIM卡已經(jīng)內(nèi)置在手機(jī)上，所以用戶在切換網(wǎng)絡(luò)的過程中，實(shí)際上不需要跟運(yùn)營商建立直接的聯(lián)系;當(dāng)然，前提是手機(jī)制造商已經(jīng)與不同的網(wǎng)絡(luò)提供商建立了契約關(guān)系。
而在這種情況下，用戶通過e-SIM卡直接面向手機(jī)生產(chǎn)商，而與運(yùn)營商的關(guān)系大大減弱。
然而，一切并不是那么容易。至少在用戶層面，e-SIM卡并不如我們想象得那么容易被接受。
在當(dāng)前的SIM卡的使用場景下，用戶的身份認(rèn)證、語音通信、網(wǎng)絡(luò)接入都通過可分離的獨(dú)立的實(shí)體SIM卡來實(shí)現(xiàn)，所以在不更換號(hào)碼的前提下，用戶與SIM卡的關(guān)系極為密切——這也是當(dāng)下?lián)Q號(hào)成本越來越高的原因。
但恰恰是因?yàn)槿绱?，用戶更換手機(jī)的成本被大大降低，可以在不同品牌、不同型號(hào)的手機(jī)之間自由切換。也就是說，當(dāng)前的SIM卡給了用戶非常充足的手機(jī)選擇權(quán)。
如果是e-SIM卡呢?很明顯，用戶的一切被手機(jī)制造商所主導(dǎo)。無論是手機(jī)硬件和軟件的使用、個(gè)人文檔的存儲(chǔ)、乃至用戶的網(wǎng)絡(luò)身份、個(gè)人信息、網(wǎng)絡(luò)流量等等，都處于手機(jī)制造商的掌控之下。
這樣一來，即使手機(jī)制造商能夠保證個(gè)人的信息安全，但是用戶的換機(jī)成本大大增高。顯然，在如今全世界的手機(jī)廠商百花齊放、百家齊鳴的情況下，沒有人會(huì)愿意自己的手機(jī)更換權(quán)被某一家廠商剝奪——即使是蘋果、三星這樣的國際巨頭。
小結(jié)
其實(shí)在當(dāng)下，e-SIM卡仍舊停留在僅僅提供網(wǎng)絡(luò)接入接口的狀態(tài)，傳統(tǒng)SIM卡所擁有的涉及到用戶的身份認(rèn)證、打電話、發(fā)短信等其他更加核心的功能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有出現(xiàn)在e-SIM卡之上。就像華為天際通、小米漫游一樣，e-SIM卡的發(fā)展其實(shí)依舊處于非常初始的狀態(tài)。
鑒于蘋果、三星在行業(yè)內(nèi)的強(qiáng)勢地位，很難說e-SIM卡究竟能否再次顛覆傳統(tǒng)成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
但是有一點(diǎn)可以確認(rèn)的是，傳統(tǒng)SIM卡發(fā)展的風(fēng)頭正盛，絲毫沒有衰落的跡象，要改變世界何其困難——即使是蘋果、三星這樣的巨頭也不例外。
