曾幾何時，業(yè)內(nèi)，包括諸多企業(yè)均喜歡以企業(yè)研發(fā)投入占其營收比重的多少來衡量和證明某些企業(yè)或者自己在所屬產(chǎn)業(yè)中是最具創(chuàng)新力的。但令它們困惑和矛盾的是，以此衡量，蘋果肯定不是最具創(chuàng)新力，或者說不重視創(chuàng)新的，但在幾乎所有與創(chuàng)新力相關的企業(yè)榜單中，蘋果總是處在第一或第二的位置。
在今年Forbes評選的全球研發(fā)投入排行榜中，蘋果僅為列第18位，但在創(chuàng)新企業(yè)榜單中則位居首席。究竟是什么讓蘋果在研發(fā)支出比(與營收)并不領先或者說給業(yè)內(nèi)其不注重創(chuàng)新投入的情況下，反而成為全球最具創(chuàng)新力的企業(yè)呢？
首先我們不妨看看最新有關創(chuàng)新投入的報道(依然是按照研發(fā)投入占營收的比例)。該報道稱，蘋果2015財年的研發(fā)支出為81億美元，僅占其2330億美元營收的3.5%，比率遠低于美國其他大型科技公司。
相比之下，F(xiàn)acebook的研發(fā)支出為26億美元，營收占比高達21%；芯片巨頭高通的研發(fā)支出約合56億美元，營收占比為22%，；谷歌母公司Alphabet的則是約92億美元，營收占比為15%。
不知業(yè)內(nèi)看到這個簡單的統(tǒng)計有何感想？我們看到的是，盡管從研發(fā)投入占比的比例上，蘋果確實不高，但鑒于蘋果的營收大大高于類比的企業(yè)，所以雖然研發(fā)占比看似較低，但從研發(fā)投入的絕對值上并不低，甚至超過了類比的Facebook和高通。
而從蘋果近三年在研發(fā)上的投入從2013 年的45億美元增加到2014年的60億美元直至今年的81億美元，年增長率分別為33%和35%左右看，蘋果在研發(fā)上的投入也是遞增且增速不慢。所以從研發(fā)占比背后的純投入角度，蘋果應是相當注重研發(fā)的企業(yè)，而那些僅僅看到研發(fā)占比比例卻忽視背后實際投入數(shù)字的業(yè)內(nèi)顯然陷入了誤區(qū)。
其實對于蘋果而言其研發(fā)占比比例過低，反而襯托出蘋果營收的大幅領先，而這無疑就引出了我們要說的創(chuàng)新效率或者說是什么讓蘋果以較少的研發(fā)投入獲得如此高的營收(包括高利潤)回報？
眾所周知，早在iPhone 4時，蘋果就已經(jīng)開始使用自主核芯片，并從iPhone 5開始進一步將架構替換為自主的Swift，這種采用自主核創(chuàng)新的結果就是，盡管蘋果iPhone的芯片主頻落后(其實是實現(xiàn)了省電)只是同期其他Android陣營旗艦的幾乎一半，但是性能不輸，甚至超越，直至今天的A9大幅領先對手，而這和蘋果研發(fā)支出中最大投入就是芯片不無關系。
更為重要的是，與其他同行相比，蘋果還是惟一具有研發(fā)投入自己手機操作系統(tǒng)及生態(tài)的廠商，并形成了獨特的軟硬結合能力。即蘋果在決定產(chǎn)品(例如智能手機)用戶體驗的創(chuàng)新上做到了1+1大于2的創(chuàng)新效率。
與蘋果的這種研發(fā)投入相比，對手要么只是在芯片上的硬投入(例如三星擁有自主芯片Exynos系列)，要么就是在系統(tǒng)上的軟投入(例如谷歌的Android)，但其創(chuàng)新效率肯定比不過蘋果，這也是為何三星未來要竭力在系統(tǒng)上加大研發(fā)投入(例如自有操作系統(tǒng)Tizen)，而谷歌欲打造自主芯片的主要原因。其實我們這里想說的是，正是由于被業(yè)內(nèi)詬病的蘋果獨特的生態(tài)系統(tǒng)讓蘋果在創(chuàng)新效率上無人能及。
除了封閉的生態(tài)系統(tǒng)外，蘋果提升創(chuàng)新效率另外一個辦法是驅(qū)動其產(chǎn)業(yè)鏈的相關供應商去研發(fā)最新的技術。以已經(jīng)破產(chǎn)的藍寶石公司為例，蘋果是借款給它用而不是投資，但是由于蘋果的巨大采購量迫使這家公司拼命去研發(fā)最新的技術，按照蘋果的要求試圖大規(guī)模投產(chǎn)，但是最終失敗導致公司破產(chǎn)，而蘋果在這個過程中并沒有承擔相應的創(chuàng)新風險。
由于蘋果在未來一年會花費295億美元采購與iPhone相關的芯片、屏幕、相機閃光燈等部件，這個采購的金額自然會驅(qū)動著相應供應商去創(chuàng)新來滿足蘋果屆時的需求。例如芯片制造商臺積電和三星目前都在投入研發(fā)更小的芯片制程技術(例如臺積電的7納米和三星的10納米)，目的就是為了滿足下代，甚至下下代iPhone所需芯片的要求，而誰都清楚這些創(chuàng)新最終都會間接為蘋果所用，轉換成實在的營收和利潤。
最后就是蘋果獨有的創(chuàng)新模式。業(yè)內(nèi)知道，無論是標志蘋果創(chuàng)新的iPhone還是iPad，當時在所屬的智能手機和平板電腦產(chǎn)業(yè)中，蘋果都是后來者。例如在智能手機產(chǎn)業(yè)中，早在2007年蘋果發(fā)布iPhone之前，諾基亞和黑莓都曾推出過這種產(chǎn)品，而谷歌早在2003年便推出了Android操作系統(tǒng)的開源版本，微軟也是在iPhone問世前幾年推出了Windows Mobile移動操作系統(tǒng)。而在平板電腦產(chǎn)業(yè)中，早iPad問世十年多以前，就有許多公司發(fā)布了各式各樣的平板電腦，最典型的就是2002年微軟推出的Tablet PC。
但最終蘋果通過觀察市場和用戶，看到他們?nèi)绾闻c自己的產(chǎn)品或競爭對手的產(chǎn)品互動，并觀察遇到的問題中隱藏何種機遇的“需求捕獲型”創(chuàng)新模式推出了體驗最佳的產(chǎn)品，在規(guī)避了作為第一個吃螃蟹人的創(chuàng)新風險(前期研發(fā)投入的血本無歸和彎路)的同時，間接提升了自己的創(chuàng)新效率。例如蘋果并非觸摸屏的發(fā)明者，但蘋果開發(fā)的觸摸屏產(chǎn)品提供了比其他產(chǎn)品更優(yōu)秀的用戶體驗，當然蘋果也賺到了比其他公司更多的錢。
這里需要提醒業(yè)內(nèi)的是，在創(chuàng)新榜單的評選指標中，有一項非常重要的指標是商業(yè)價值，按照我們通俗的理解就是這個創(chuàng)新的企業(yè)或者產(chǎn)品應該是社會效益和經(jīng)濟效益并舉，既能滿足市場和用戶的需求，又能給自身帶來可觀的營收和利潤。
通過上述的分析，盡管從研發(fā)占比比例看，蘋果好似不重視研發(fā)的投入和創(chuàng)新，其實無論是在研發(fā)投入的絕對值和增長率(尤其是近三年)，還是蘋果獨有的旨在提升創(chuàng)新效率的軟硬結合、創(chuàng)新轉移(利用產(chǎn)業(yè)鏈相關廠商的創(chuàng)新)和“需求捕獲型”創(chuàng)新模式方面，都證明蘋果仍是最具創(chuàng)新力的企業(yè)。
